Śladami Jana Pawła II – Kanał Augustowski

Wycieczkę zaczynamy w Augustowie, skąd ruszamy dalej Kanałem Augustowskim przez zakątki Puszczy Augustowskiej, rzeką Hańczą do miejscowości Wigry. Właśnie tutaj utworzono tzw. kamienny Szlak Papieski. Został on wykonany przez pracowników Żeglugi Augustowskiej. Z tablic wykonanych przez nich z kamienia możemy dowiedzieć się, gdzie w 1999 roku był papież. Łącznie jest to pięć stacji. Inspiracją dla podróżników mogą stać się słowa Jana Pawła II wyryte na tabliczkach. Przyjrzyjmy się im dokładnie. Ponoć jeden z nich woda wydrążyła tak, że niektórym przypomina wizerunek Matki Boskiej Ostrobramskiej.

Pierwszą stacją jest przystań w Ośrodku Wypoczynkowym Oficerski Yacht Club Pacyfik w Augustowie. To tutaj w 1999 roku papież oczekiwał na statek. Do dziś w tym miejscu stoi Fotel – pomnik postawiony po wizycie Ojca Świętego na hotelowej plaży. Z przystani, w Jan Paweł II pożeglował dalej na pokładzie statku Żeglugi Augustowskiej Serwy. Dziś organizuje ona kursy drogą, którą żeglował wtedy Ojciec Święty. Jeśli chcemy niczym papież polak poznać Ziemię Augustowska ze statku, na wycieczkę musimy przeznaczyć około 3 godzin. Podążajmy jednak dalej Kamiennym Szlakiem. Trasa wiedzie przez śluzy Przewęź i Swoboda do śluzy w miejscowości Gorczyca. Przystanek znajduje się przy Sanktuarium Maryjnym w Studziennicznej. Ustawiono tutaj głaz ze słowami Jana Pawła II: „Byłem tu wiele razy, ale jako Papież po raz pierwszy i chyba ostatni”.

Rejsy Szlakiem Papieskim Żeglugą Augustowską odbywają się od maja do października. Na trasie zwróćmy również uwagę na: Bazylikę Mniejszą Najświętszego Serca Jezusowego w Augustowie czy Kościół Parafialny Świętej Marii Magdaleny w Mikaszówce. Kamienny Szlak Papieski po Kanale Augustowskim można przebyć też kajakiem, albo rowerem, ścieżką wzdłuż drogi wodnej.

W 2010 roku Polska Organizacja Turystyczna przyznała Złoty Certyfikat Augustowskiej Organizacji Turystycznej za szlak papieski na Kanale Augustowskim.